Qu'est-ce que l'acier inoxydable ?

„L’acier inoxydable’’ est un terme générique qui regroupe plus de 160 types d’aciers — dits alliés — présentant des compositions différentes pour des applications les plus diverses.

Certains alliages d’acier ne sont pourtant pas forcément inoxydables. Cette appellation se justifie par la formation d’une couche d’oxyde de chrome d’une épaisseur de l’ordre du 1000ème de millimètre à la surface de l’acier inoxydable. Cette couche est certes très mince, mais elle est en mesure de se reconstituer en permanence après un endommagement mécanique, empêchant ainsi la formation de rouille.

La condition requise pour ce faire est que la couche de protection ne soit pas endommagée durablement (p. ex. par la présence de rouille ou de certains produits chimiques tels que l’acide chlorhydrique). Cette altération peut apparaître en particulier dans des zones exposées à des sollicitations de nature chimique, par exemple dans les régions  littorales ou en cas de forte pollution atmosphérique industrielle, ainsi que dans les entreprises agroalimentaires ou les piscines.
Il est alors recommandé de préférer au classique acier inoxydable V2A (1.4301) l’acier inoxydable V4A (1.4404) qui dispose d’une résistance à la corrosion plus élevée, adaptée à des exigences plus sévères. 

Même l’acier inoxydable en qualité 1.4404 ne résiste pas à toutes les sollicitations chimiques ; il est attaqué p. ex. par l’acide chlorhydrique ou l’acide fluorhydrique ou par certaines concentrations de chlore et d’alcalins. Dans certains cas, ceci peut également concerner des bassins d’eau saline ou d’eau de mer. Il convient donc de définir au préalable les sollicitations  prévisibles. En cas de doutes lors du choix du matériau adéquat, les prescripteurs et les artisans peuvent compter sur l'assistance des conseillers techniques de Schlüter-Systems.

• La désignation officielle de l'alliage 1.4301 selon DIN EN 10088 est : X5CrNi18-10.
• Celle de l'alliage 1.4404 selon DIN EN 10088 est : X2CrNiMo17-12-2.